ГОЛУБАЯ ЗМЕЯ
--- 12 ---- И это означает...
- Это означает вариант опасности номер три - "Угроза вторжения"...- Вторжение Голованов?!.. Конфликт их маленького Народа со всем Человечеством?.. Какой в этом может быть смысл?.. - Максимов удивлённо поднял брови.
- Откуда я знаю?!.. - рявкнул Экселенц, - Откуда я знаю, что там в головах у этих Голованов? Я не телепат!.. Это они знают, что у меня в голове!.. Это они знают, что в голове у тебя, у Комова, у Раулингсона!.. Мы не просто играем с ними вслепую, мы играем с ними в игру, в которой они могут делать ходы и за себя и за нас!.. Ты понимаешь, что сейчас я не могу доверять даже тебе, Мак!.. Я самому себе не могу доверять!.. Ведь я тоже принимаю участие в заседаниях Всемирного Совета! И этот... этот "приглашённый представитель" может и мне тоже внушить всё что угодно!.. И если это так, то вторжение уже началось!.. Вторжение в наши мозги, Мак!..
- Погодите, шеф... - Максимов поднял руки, - Давайте дождёмся результатов ментоскопирования, и уже тогда...
- Да, да... разумеется... И я очень надеюсь, что результаты будут отрицательными... Потому что иначе... иначе я просто не представляю себе, что нам делать со всем этим дальше...
- Надеюсь, шеф, что у вас есть и другие версии?.. более оптимистичные?.. - спросил Максимов, мрачно глядя в кружку с остывающим какао.
- Есть... Только вряд ли их можно назвать более оптимистичными, Мак.. Скорее наоборот... Самая оптимистичная версия - как раз та, что всё происходящее - это инициатива самих Голованов, а Абалкина они используют... просто как инструмент. Может быть, они решили зачем-то захватить власть на Земле?.. хотя я решительно не понимаю, как они намереваются это сделать... А может быть, их терпение лопнуло и они планируют таким образом покончить с войной на Саракше?.. К примеру - захватить на Земле заложников и потребовать от Всемирного Совета решительных действий... вплоть до мезонной бомбардировки Островной Империи, или...
- Кстати, шеф, по поводу решительных действий... - перебил Максимов, - Вы знаете моё мнение и знаете сколько рапортов писал я в своё время в ИНПРИС...
- Да, да... я помню, что ты всегда был экстремистом, Мак...
- Реалистом, шеф... Там люди гибнут... каждый день... и наши люди в том числе. А эти теоретики...
- Не начинай, Мак...
- А потому что уже давно надо было покончить с этой островной гидрой, которая оплела своими щупальцами весь Саракш!.. а не сидеть и не ждать, пока Голованы силой заставят нас со всем этим разбираться!..
- Мак!!.. - гаркнул Экселенц.
- Виноват, шеф... - Максимов залпом выпил какао и громким стуком поставил пустую кружку на стол.
- Ладно, Мак... - проворчал Экселенц, - Я тебя понимаю, я и сам... но... не нашего ума сейчас это дело...
- А знаете, шеф, что сказал мне однажды Зеф?.. Мы тогда сидели ночью возле костра...
........ Это было в партизанском лагере на Саракше... Мы тогда сидели ночью возле костра и готовили ужин... После выполнения очередного задания живыми в лагерь вернулось меньше половины боевой группы, и поэтому каждому досталось тогда по двойной порции... Пустили по кругу флягу, один глоток за живых, один за мёртвых. Настроение у всех было скверное...
И тогда я снова стал рассказывать им о звёздном небе, о Космосе и том, как живут люди Земле... Обычно это помогало... отвлекало и успокаивало, давало возможность хотя бы ненадолго уйти из реальности, хоть немного забыть о боли, о крови, о смерти... Они все любили про такое слушать, но только никто не верил, что это правда... Все думали, что я сочиняю сказки... но это было неважно, потому что всё равно - их мрачные, грязные, обожжённые лица - светлели... и иногда они даже улыбались...
И мне это тоже было очень нужно... возможно - мне эти рассказы были даже нужнее, чем им. Потому они помогали оставаться собой, помогали не забыть, не одичать, не озвереть, не скатиться в темноту страха, ненависти, озлобленности, безысходности... и не стать таким же, как они... Хотя они, по сути, были умными, сильными, отважными, бескорыстными людьми, готовыми жертвовать собой и отдавать свои жизни за идею, за свободу, за светлое будущее... и за меня... Потому что они верили мне. В мои рассказы не верили, а мне верили. Вот такой парадокс... Они видели и чувствовали, что я - другой, и ещё они чувствовали, что за мной стоит какая-то огромная, таинственная, могучая, но добрая сила... И они думали, что эта сила - во мне, что это сила моего духа... и поэтому они верили мне, слушались меня, подчинялись мне... Хотя я и был тогда, наверное, самым младшим в отряде. Они не понимали, что сила, живущая во мне - была не моей... Это была сила бесконечно далёкой и... бесконечно близкой Земли, сила моей Родины... Они вообще не понимали, что такое Родина, как она может давать силу и как можно её любить... Потому что их собственная родина никогда не любила их. Она рождала их, чтобы сделать из них рабов, она использовала их, она высасывала из них жизнь, она морила их голодом и болезнями, она гноила их в лагерях... она, не раздумывая, сжигала их в ненасытных топках бесконечных войн... Их родина ненавидела и боялась их. И они отвечали ей тем же - они ненавидели и боялись её... Но никакой другой родины у них не было. А у меня была... и пускай моя Земля была невообразимо, чудовищно далека... и пускай у меня уже не оставалось никаких шансов когда-нибудь туда вернуться - она была... Она любила меня и она помнила обо мне... И я любил её, любил её всей душой, всем сердцем, любил с такой силой, что этой силы хватало не только мне, я мог делиться этой силой с другими... Силой любви... Наверное только там, на Саракше я понял, что такое сила Любви и откуда она берётся...
И когда я рассказывал кому-нибудь о Земле, на самом деле - я рассказывал это самому себе, и как будто сам возвращался туда... туда, где был мой дом, где была моя точка опоры, мой источник силы, моя Родина...
Возможно, в тот раз, у костра, я говорил как-то особенно ярко и убедительно, потому что даже старина Зеф не заснул, по своему обычаю, сразу после еды, а продолжал молча и внимательно слушать меня... И после того, как я закончил говорить, он долго и задумчиво смотрел в огонь, а потом сказал:
"Послушай, Мак, если ты не врёшь... Если Земля в самом деле существует... Если всё что ты рассказываешь о своей планете - это правда... и если вы действительно смогли создать на своей Земле такое... Такую жизнь... То вы должны... вы обязаны нам помочь. Вы не можете, вы не имеете права быть счастливыми, зная о том, как мы здесь... живём... и как подыхаем... Ты же сам всё видишь... и если ты говоришь, что там, на твоей планете все люди такие же как ты, то значит им тоже не может быть всё равно... Ты же - взял автомат, ты же пошёл под пули и под танки... за нас... Значит можно... можно не за себя, и не за своё... Я очень хочу поверить в твоим сказкам, Мак... потому что мне не во что больше верить... И ещё... если ты когда-нибудь сможешь связаться со своими, то расскажи им всё и объясни... что если они не помогут нам, то... наша беда коснётся и вас... Я не знаю как, но коснётся... потому что есть законы, общие для всех, и нельзя бросать в беде тех, кто просит о помощи... И спасая нас, помогая нам - вы будете, на самом деле, защищать и свой мир... Потому что Добро, которое не борется со Злом - теряет свою силу........"
... - Вот что сказал мне тогда старина Зеф... - вздохнул Максимов, - Я потом долго думал над его словами... Но понял их смысл я гораздо позже, когда уже стали открываться новые и новые факты о прогрессорской деятельности Странников... Когда ИНПРИС наконец-то перешёл от фазы пассивного наблюдения хоть к каким-то активным действиям... Когда на Земле и на Пандоре начали открываться новые Школы Прогрессоров, и когда стали меняться концепции и основные принципы прогрессорской деятельности... Только тогда я понял, что главная задача работы Прогрессоров в Космосе - это защита и охрана жизни на Земле...
---